Zakladatel firmy Northwave (dále NW) Gianni Piva začal vyrábět boty již v 80. letech minulého století. Nejprve to byly snowboardové a trekingové boty pro jiné značky. Na začátku 90. let koupil značku NW, což byla původně winsurfingová společnost v Hood River v Oregonu v USA a započal s výrobou již vlastní značky bot tohoto jména. Po úspěchu snowboardových bot byl logickým pokračováním vývoje posun směrem k cyklistice, kam rozšířil své aktivity v polovině 90. let a postupně kromě treter začal vyrábět i oblečení, doplňky, brýle. NW je typicky italská rodinná firma, která má sídlo v „botařské oblasti“ v okolí města Montebelluna, na sever od Benátek, pod vrcholky valdobiadenské vrchoviny, kde se nachází celá řada jiných firem vyrábějící obuv.
NW od počátku své existence věnuje pozornost:
- vývoji a výzkumu, novým technologiím a použití velmi kvalitních materiálů výrazném a neotřelém designu
- nápaditým reklamním kampaním a spolupráci s nejlepšími světovými cyklisty
